répteis mais espetacular jamais conhecida.

As aves estão representadas por mais de 13 espécies diferentes de "pinzones"(tentilhões), "cormoranes", pinguins pequenos, falcões, "gorriones"(ou pardais), albatrozes, flamencos e "bobos" para nomear só alguns . Entre os mamíferos acham-se as bonitas focas brincalhonas e os encantadores golfinhos.

Por estas e outras razões a UNESCO declarou as ilhas Galápagos Patrimonio Natural da Humanidade.

"Aqui também tem muita onda boa para surfar."

O arquipélago de Galápagos é um conjunto de 58 ilhas vulcânicas a quase 1.000 (965) quilômetros da costa continental do país.

"Lobos marinhos na água quente...muito estranho..."

"Você conhecerá ilhas de lava vulcânica formadas a pouco tempo."

Para surfar o melhor é ir os meses de novembro a março as ondulações de norte do Pacífico trazem ondas de 6 a 8 pés ou mais.

Loberia - A onda mais constante. Quebra de 4 a 8 pés sobre uma bancada rasa de pedras afiadas. Ondulações de sul e sudeste. Quando está pequeno a direita funciona bem, mas quando o mar sobe o pico vira uma esquerda à la Pipeline, com direito a um backdoor alucinante. Muitos lobos marinhos.Tongo Reef - Esquerdas longas e perfeitas quebrando de 4 a 6 pés. Uma das melhores ondas da ilha. Nos finais de tarde o reflexo do sol no mar é tão forte que à vezes fica difícil enxergar a entrada das séries. Ondulações de sul e sudeste.

"Flamingos podem ser vistos próximo à praia."

Hoje, a maioria das pessoas que desembarca em um dos dois aeroportos do arquipélago, raramente fica em terra. A melhor maneira de conhecer Galápagos é por mar. Cruzeiros que passam por quase todas as ilhas duram aproximadamente oito dias e colocam grupos cada vez mais multiculturais cara a cara com as famosas e idosas tartarugas gigantes, pingüins e albatrozes, além de os levarem a explorar vulcões que passam de 1.600m de altura, ou ainda o fundo de um mar repleto de peixes coloridos encontrados somente neste santuário da natureza.

A principal ilha é Santa Cruz e a maior cidade do arquipélago é Puerto Ayora. A capital da província é Puerto Baquerizo Moreno.

"Iguana que nada no mar? Muito, muito estranho..."

A maior ilha é Isla Isabela, que, excetuando o pequeno porto de Puerto Viliamil, ao sul, com mil habitantes, é desabitada. Lá fica o ponto mais alto do arquipélago, o vulcão Woff, de 1.660m de altura. A principal ilha é Santa Cruz, onde vivem 7 mil pessoas, cerca de 5 mil delas em Puerto Ayora, a maior cidade de Galápagos. A capital da província, entretanto, fica em Puerto Baquerizo Moreno, na Isla San Cristóbal, com 3 mil habitantes, onde há um aeroporto e muitos hotéis. O maior aeroporto, porém, não é o da capital, mas sim o que fica na Isla Baltra. Contando ainda as 50 pessoas que habitam a pequena Isla Floreana, mais ao sul, as demais ilhas são desabitadas.

"Tartarugas gigantescas são a atração mais maneira da ilha."

Apenas 3% de toda área de Galápagos é destinada à livre circulação de turistas, o que corresponde ao centro das cidades e suas áreas residenciais. 0 restante do Parque só pode ser visitado na companhia de um guia, que normalmente é bilíngüe e formado em biologia. A maioria dos viajantes que chega ao arquipélago passa a maior parte do tempo navegando entre as ilhas que o compõem. 0 desembarque é feito apenas em determinadas praias de algumas das ilhas e caminhar só é permitido em trilhas previamente demarcadas. 0 transporte entre as ilhas custa cerca de US$115 a ida, e os táxis fazem trajetos pelas partes trafegáveis, indo até aeroporto ou vila próxima por em torno de US$8.

"Mergulhos tão lindos quantos os de Fernando de Noronha."

Existem dois aeroportos em Galápagos, um na Ilha de San Cristóbal e outro na pequena Ilha de Baltra, que é bem próxima à Santa Cruz. O segundo é o mais movimentado, já que a maioria dos cruzeiros parte de Puerto Baquerizo Moreno, não muito distante. Os vóos até o arquipélago geralmente saem de Quito e fazem escala em Guayaquil.

Todas as pessoas que desembarcam em Galápagos são obrigadas a pagar um taxa, US$50 para viajantes dos países do Mercosul e andinos (US$100 para os demais) para a manutenção e preservação do Parque.

"A ilha Bartolomé tem o visual mais fantástico"

Os cruzeiros normalmente duram 8 dias e 7 noites e levam o turista a conhecer alguns dos pontos mais interessantes de Galápagos. Na Isla de Santa Cruz são dezenas de tartarugas gigantes, algumas em cativeiro e outras ainda selvagens. Já na Isla Plaza Sul, uma colônia de leoas marinhas e seus filhotes saúda os viajantes aos berros. Ali também se reproduzem algumas espécies de iguanas e diversas aves, como o atobá-de-patas-azuis. Iguanas e aves também podem ser vistas na Isla de Santa Fé. Em Seyrnour Norte, vale cair na água cristalina, com visibilidade média de 30m de profundidade, para ver algumas arraias, tartarugas e uma infinidade de peixes coloridos. Em terra, manguezais completam o cenário. Os passeios continuam na Isla de San Cristõbal, na Laguna El Junco, a maior lagoa de água doce do arquipélago, ou ainda no Vulcão Sierra Negra, na Isla Isabela.

Fotos de Galapagos: